부산대는 논란이 커지자 4일 "거점 국립대 네트워크를 논의하고 있을뿐 통합이나 연합은 아직 정해진 게 없다"는 의견을 총학생회에 전달했다.

논란의 발단은 경북대이다. 한 언론은 경북대 고위 인사의 말을 인용해 "지역 거점 국립대가 한국대로 명칭을 통일하고 신입생을 공동 선발하는 계획을 추진하고 있다. 곧 대학별로 2명씩 참여하는 태스크포스를 구성해 교육부에 제안할 것"이라고 보도했다. 참여 대학은 부산대 강원대 경북대 경상대 전남대 전북대 제주대 충남대 충북대이다.

연합 국립대 체계는 지난 4월 전북대와 제주대가 교육부의 국립대학혁신지원사업 유형Ⅱ(대학 간 혁신형) 연구과제로 제안하면서 공론화됐다. 당시 전북대는 '내셔널 유나이티드 코리아'(NUK·가칭 한국대학) 사업을 연구과제로 설정하면서 9개 국립대가 인적·물적 교류 네트워크를 형성할 수 있는지 연구하겠다고 밝혔다.

거점국립대총장협의회는 '한국대 명칭 통합'과 같은 연합대학 구축에 대해 "너무 앞서나간 주장"이라는 입장이다. 거점 국립대들이 경쟁력 강화를 위해 네트워크를 구축하는 것에는 대체로 공감하고 있지만 물리적 대학 통합에 대해서는 반대 의견이 많기 때문이다.

부산대 전호환 총장은 "새 정부가 거점 국립대 중심으로 재정 지원을 확대하겠다는 방향을 제시한 만큼 앞으로 9개 대학이 어떻게 협업해야 할지 논의 중"이라면서도 "경북대는 9개 대학이 한국대로 통합해 '한국대 부산캠퍼스' '한국대 경북캠퍼스'로 부르자고 한다. 그러나 개인적으로는 캠퍼스 시설과 학점·교수를 공유하는 느슨한 형태의 협업 모델이 맞다고 생각한다"고 말했다.

이날 국회에서 거점국립대총장협의회가 주최한 '지역균형 발전을 위한 거점 국립대 발전방향' 포럼에서도 한국대 모델 보다 네트워크 구축에 대한 논의가 집중적으로 이뤄졌다.

이날 총장들은 지역 거점 대학 육성을 위해 ▷재정건전성 강화 ▷자율적 운영 ▷법·제도적 기반 마련 ▷연구중심 대학운영을 제시했다.